Les 5 Royaumes de la Nature

Lynn Margulis est un professeur d'université distingué au département des géosciences de l'université du Massachusetts, Amherst, MA, USA. Elle a été élue à l'Académie nationale des sciences des États-Unis en 1983 et a reçu en 1999 la médaille présidentielle des sciences des mains du président Clinton. La Library of Congress, Washington, DC, a annoncé en 1998 qu'elle allait archiver de manière permanente ses documents.

Ses publications, qui couvrent un large éventail de sujets scientifiques, comprennent des contributions originales à la biologie cellulaire et à l'évolution microbienne. Elle est surtout connue pour sa théorie de la symbiogenèse. Elle soutient que la variation héréditaire, significative dans l'évolution, ne provient pas principalement de mutations aléatoires, mais que les nouveaux tissus, organes, et même les nouvelles espèces, évoluent principalement par « l'intimité durable d'étrangers ». Selon elle, la fusion des génomes dans les symbioses, suivie de la sélection naturelle, conduit à des niveaux d'individualité de plus en plus complexes.

Le Dr Margulis est également reconnue pour sa contribution au concept Gaia de James E. Lovelock. La théorie Gaia suggère que les interactions à la surface de la Terre entre les êtres vivants, les sédiments, l'air et l'eau ont créé un vaste système d'autorégulation. Le professeur Margulis est l'auteur de nombreux articles et livres. Son travail avec K V Schwartz fournit une classification formelle cohérente de toute vie sur Terre et a conduit à la troisième édition de Five Kingdoms : An Illustrated Guide to the Phyla of Life on Earth (1998).