Los 5 Reinos de la Naturaleza

Lynn Margulis es una distinguida profesora universitaria del Departamento de Geociencias de la Universidad de Massachusetts, Amherst, MA, EE.UU. Fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 1983 y en 1999 recibió la Medalla Presidencial de la Ciencia de manos del Presidente Clinton. La Biblioteca del Congreso, en Washington, DC, anunció en 1998 que archivaría permanentemente sus documentos.

Sus publicaciones, que abarcan una amplia gama de temas científicos, incluyen contribuciones originales a la biología celular y la evolución microbiana. Es conocida por su teoría de la simbiogénesis. Sostiene que la variación hereditaria, significativa en la evolución, no surge principalmente de mutaciones aleatorias, sino que los nuevos tejidos, órganos e incluso las nuevas especies, evolucionan principalmente a través de la «intimidad duradera de los extraños». Según ella, la fusión de genomas en simbiosis, seguida de la selección natural, conduce a niveles de individualidad cada vez más complejos.

La Dra. Margulis también es conocida por su contribución al concepto Gaia de James E. Lovelock. La teoría de Gaia sugiere que las interacciones en la superficie de la Tierra entre los seres vivos, los sedimentos, el aire y el agua han creado un vasto sistema de autorregulación. La profesora Margulis es autora de numerosos artículos y libros. Su trabajo con K V Schwartz proporciona una clasificación formal coherente de toda la vida en la Tierra y dio lugar a la tercera edición de Five Kingdoms: An Illustrated Guide to the Phyla of Life on Earth (1998).