Du 4 au 6 juin 1979, le gouvernement de Salzbourg et l’UNESCO ont accueilli plus de 100 universitaires et pédagogues pour débattre du rapport au Club de Rome intitulé « Apprendre sans limites : combler le fossé humain ». C’était ma première réunion du Club de Rome. En tant qu’invité du Dr Aurelio Peccei, son fondateur, j’ai été invité à me joindre en tant que représentant des étudiants en commerce et en gestion. J’ai été exposé aux esprits brillants et innovateurs de cette époque. Cette conférence a grandement influencé ma réflexion et mon travail pour les décennies à venir. Ici, j’ai rencontré et j’ai été accepté, partageant mon expérience en tant que leader étudiant élu désireux de motiver et de préparer mes amis à une longue carrière d’entrepreneurs pour le bien commun.
Le Club de Rome avait prôné les limites de notre monde physique, l’incapacité à régénérer durablement les ressources, une consommation excessive et la destruction des écosystèmes comme le démontre le modèle mathématique de Jay Forrester (MIT), résumé avec éloquence par Donella Meadows dans le « Limites à la croissance » Rapport au Club de Rome (1972). Sept ans après la commande du premier rapport, une équipe d’experts a été invitée par le Club à explorer les limites intérieures de l’humain pour nous donner les moyens de faire face au changement.
Le monde et nos sociétés ont changé depuis que ce rapport a été rédigé et débattu dans les salles baroques de la résidence de Salzbourg. Force est de constater que l’éducation, et plus particulièrement la scolarisation, n’a pas su répondre à la nécessité de s’adapter, alors même que chacun reconnaît l’urgence d’anticiper les mutations fondamentales que l’humanité est en train d’opérer.
Alors qu’elle progresse en apparence, l’humanité perd clairement du terrain et traverse une phase de déclin environnemental, social, culturel et éthique, voire existentiel. Les sociétés sont empêtrées dans des problèmes anciens et nouveaux, trop complexes pour être appréhendés par les méthodes d’analyse actuelles et trop difficiles pour être attaqués par les politiques et stratégies traditionnelles qui continuent de rechercher la croissance à tout prix. Les statistiques ne peuvent être niées : les conditions humaines sont stressées, dans certaines régions déjà irrémédiables.
Un nouvel opium des masses
Il y a un fossé évident entre la rhétorique et l’action des dirigeants politiques et commerciaux. Le manque de suivi des promesses et même des accords internationaux a été décrit par l’intellectuel français Idriss Aberkane comme « le nouvel opium des masses », paraphrasant Karl Marx qui faisait à l’origine référence à la religion. La pauvreté est en hausse, le fossé entre les extrêmement riches et les pauvres inhumains se creuse rapidement. Les statistiques ne font aucun doute.
En analysant les indicateurs environnementaux de la perte de biodiversité à la hausse des températures mondiales et à l’acidification des océans, la durabilité est en déclin. Pire encore, ce sujet autrefois populaire ne fait pas partie des priorités politiques. Il a été dégradé en paroles seulement. Les mesures audacieuses nécessaires pour corriger le cap ne sont pas prises. Les réunions de la COP, qui préparent désormais la 28e édition, n’ont jamais abouti à des solutions contraignantes, et les promesses faites n’ont jamais été tenues. Il n’y a qu’une promesse que nous nous efforçons d’atteindre le zéro net d’ici 2050, et incroyable dans 27 ans. Lorsque la maison est en feu, nous ne pouvons pas fixer un programme pour que les problèmes soient résolus par la prochaine génération.
Les hommes et les femmes, comme vous et moi, ont bien du mal à saisir pleinement le sens et les conséquences de ce que nous faisons. Nous ne comprenons pas tous les mutations que nous amenons dans l’environnement naturel, nos propres conditions de vie et notre qualité de vie. Nous continuons à produire, consommer et jeter comme il y a un demi-siècle, et la plupart des innovations pour passer au vert s’annulent par effet rebond : même lorsque la consommation unitaire d’énergie ou l’émission de gaz à effet de serre baisse, le total ne cesse d’augmenter . Les communautés, les villes et les nations sont en contradiction avec le monde réel. C’est le fossé humain – déjà grand, et pourtant destiné à devenir beaucoup plus large à moins que nous ne renversions cette réalité.
Augmentation du désordre mondial
Une grande partie des gens ordinaires sentent à quel point la menace est redoutable, réalisant que le désordre mondial croissant et les pénuries réelles ou redoutées des ressources naturelles, les pandémies et les crises financières, exacerbent les tensions politiques déclenchant une polarisation extrême de la société, tout en permettant des accumulations militaires incontrôlées de proportions démentes. Les parlements démocratiquement élus assistent à des oscillations à gauche et à droite, des votes éclatés entre des dizaines de partis où les extrémistes obtiennent les quelques voix nécessaires pour former un gouvernement majoritaire en extorquant des concessions qui aliènent la majorité de la population.
La recherche effrénée de chaque nation pour sa propre sécurité conduit de plus en plus à l’instabilité. Le monde est devenu un camp armé. Les frontières sont désormais des clôtures d’un mètre de haut, et les mers comme la Méditerranée sont des zones de mort alors que des milliers de personnes fuient les dures réalités et les brutalités chez elles. La course aux armements continue de se propager des grandes puissances à des dizaines d’autres pays, y compris les plus pauvres détournant l’argent de l’éducation et des soins de santé vers les dépenses de défense – un euphémisme pour les dépenses « offensives ». La capacité de surpuissance nucléaire continue à des niveaux absurdes sans aucun signe de diminution. La population mondiale entière peut être anéantie plusieurs fois. Au début, il n’y avait qu’un seul pays, mais maintenant il y a plusieurs États qui refusent d’adhérer aux principes fondamentaux de la non-prolifération, et personne ne semble s’en soucier.
Les deux tiers des pays non nucléaires importent d’énormes arsenaux d’armes. Près de la moitié des scientifiques du monde sont engagés dans des projets de « défense ». Les dépenses militaires mondiales annuelles en 2022 ont dépassé 6 milliards de dollars américains par jour. Le coût estimé pour fournir une éducation primaire de qualité dans les pays à faible revenu n’est que de 131 dollars par enfant et par an. L’équipement de base d’un soldat en guerre est de 17 500 $. Le monde dépense 150 fois plus d’argent pour équiper chaque soldat qu’il dépense pour scolariser chaque enfant d’âge scolaire dans les pays les moins développés. Le refus d’aborder l’éducation de base implique que la réponse aux menaces perçues de l’immigration restera des murs frontaliers toujours plus hauts et des contrôles maritimes plus stricts.
Couper les coins ronds pour être compétitif
Nous savons que nous perdons en termes d’habitat, de santé et de qualité de vie et pourtant nous prônons la guerre. Autrefois, les guerres étaient menées en quête de sel. Aujourd’hui l’énergie est, et demain la nourriture et l’eau deviendront le sel de l’économie moderne. Dans le même temps, les ressources dites renouvelables sont confrontées à une guerre silencieuse que leur livre notre modèle de production et de consommation qui propose un modèle de réussite où le plus compétitif sur le marché est le moins cher. De plus, nous avons donné aux entreprises mondiales une licence pour couper les coins sociaux et écologiques et ne payer pratiquement aucun impôt sur les bénéfices. Le modèle de la mondialisation a fermé les yeux sur la dégradation rapide des forêts tropicales humides du monde, la progression incessante de la désertification et l’extinction rapide et accélérée de la faune et de la flore. Ces tendances se poursuivent depuis des décennies.
Une nouvelle entreprise d’apprentissage
Nous ne semblons pas savoir comment renforcer notre capacité même de survie. Il faut briser les cercles vicieux et relancer l’humanité. Une entreprise entièrement nouvelle est nécessaire, une entreprise qui génère de la valeur avec les ressources disponibles et répond d’abord aux besoins fondamentaux de tous, au lieu de satisfaire un consumérisme lointain. Cela nécessite une nouvelle entreprise d’apprentissage qui doit viser à développer la capacité latente, la plus profonde de compréhension et d’apprentissage, afin que le déclin à plusieurs niveaux puisse être maîtrisé et finalement inversé.
Inutile d’insister sur l’immensité de la tâche. Cela ne devrait pas nous décourager non plus. La façon de renverser la situation mondiale est d’améliorer la qualité humaine et la préparation des citoyens aux changements radicaux à venir. Les gens du monde entier, en particulier les jeunes, perçoivent heureusement qu’il faut plus qu’une simple réinitialisation et une réduction spectaculaire de la population mondiale. Leur conscience doit nous donner le courage de ne pas hésiter et de poursuivre une nouvelle voie pour renforcer le bien commun.
Ressources inexploitées de vision et de créativité
Il faut supposer que l’être humain possède des ressources inexploitées de vision et de créativité ainsi que des énergies morales qui peuvent être mobilisées pour orienter l’humanité vers un avenir meilleur. La personne moyenne, même lorsqu’elle vit dans la privation et l’obscurité, est dotée d’une capacité cérébrale innée, et donc d’une capacité d’apprentissage, qui peut être stimulée et améliorée bien au-delà de ce que la scolarisation permet aujourd’hui. Cela a été appelé “Le droit d’être intelligent” par Luis Alberto Machado, l’homme politique vénézuélien qui a proposé son ministère pour la promotion de l’intelligence lors de la conférence du Club de Rome de 1979 à Salzbourg.
Une étape importante pour l’apprentissage
Pour ces raisons, un projet d’apprentissage est opportun et, s’il réussit, peut devenir une étape importante. Nous avons entendu pendant plus de 50 ans des présentations provocatrices et intelligentes des limites extérieures de notre planète finie. Cela réduit nos possibilités de croissance matérielle, ce que nous continuons à négliger. Nous devons libérer les limites intérieures en nous-mêmes en sachant que nous, en tant qu’êtres humains, avons le potentiel d’une croissance sans précédent, voire du bonheur, à condition que nous apprenions à anticiper avec un apprentissage innovant.
Améliorer notre capacité individuelle et collective
L’objectif immédiat de cette initiative stratégique “No Limits to Learning” est d’améliorer notre capacité individuelle et collective de jugement et de choix afin que nous puissions orienter le cap vers un avenir favorable, durable et sain pour toutes les espèces vivantes avec lesquelles nous partageons cette planète.
Nous devrions arriver à comprendre deux points critiques. Premièrement, l’humanité dans son ensemble se dirige rapidement vers un carrefour capital où il n’y aura pas de place pour l’erreur. La seconde est que nous devons briser ce cercle vicieux de complexité croissante et de compréhension retardée alors qu’il est encore possible d’exercer une influence et un certain contrôle sur notre propre destin et notre avenir. Nous devons sortir de la prison imposée aux sociétés par quelques experts qui obtiennent la liberté de décider ce qui est le mieux pour nous tous sans débat ni participation sous prétexte que nous sommes confrontés à une situation d’urgence. Le monde souffre aujourd’hui d’un état d’urgence permanent causé principalement par des catastrophes d’origine humaine.
Ne veut pas changer – pour l’instant
Le fossé humain est la distance entre la complexité croissante et notre capacité à y faire face. De toute évidence, un effort humain éternel a été de développer des ajouts à la connaissance et des améliorations dans l’action pour faire face à une complexité qui, pendant la majeure partie de l’histoire, découlait principalement des phénomènes naturels. Une différence essentielle aujourd’hui est que la complexité contemporaine est causée principalement par les activités humaines que nous semblons peu disposés à changer.
Sommet de la connaissance
C’est une ironie profonde que nous soyons confrontés à tant de problèmes en même temps dans l’histoire alors que l’humanité est à l’apogée de sa collecte de données, de ses connaissances et de son pouvoir. Pourtant, pour un être intelligent qui observe depuis une autre planète, nous devons paraître absurdes. Nous discutons de l’intelligence artificielle qui tire ses connaissances de simples hypertextes numérisés écrits dans le passé. Comment cela peut-il nous emmener vers l’avenir ou nous aider à faire face au présent ?
Apprendre à combler le fossé humain
Nous proposons le concept «Aucune limite à l’apprentissage» pour examiner comment l’apprentissage peut aider à combler ce fossé humain. Apprendre signifie une approche, à la fois de la connaissance et de la vie, qui met l’accent sur l’initiative humaine, la créativité et les valeurs. Il englobe l’acquisition et la pratique de nouvelles méthodologies, de nouvelles compétences, de nouvelles attitudes et d’un nouveau sens des responsabilités nécessaires pour vivre dans un monde en pleine mutation. Il s’éloigne du présent en s’appuyant sur des analyses qui ont clairement conduit à une paralysie exploitée par des experts souvent motivés par des objectifs commerciaux. Il n’y a aucun signe d’action corrective et innovatrice suffisamment répandue pour renverser la réalité.
Apprendre à faire face aux complexités
L’apprentissage est le processus de préparation à faire face à de nouvelles situations. Cela peut se produire consciemment, ou souvent inconsciemment, en faisant l’expérience de situations réelles, simulées ou imaginaires. Pratiquement chaque individu dans le monde, qu’il soit scolarisé ou non, fait l’expérience du processus d’apprentissage – et probablement aucun d’entre nous à l’heure actuelle n’apprend aux niveaux, intensités et vitesses nécessaires pour faire face aux complexités de la vie moderne. Malheureusement, les établissements d’enseignement et les écoles ne mettent pas chacun de nous au défi d’être à la hauteur de son potentiel inné. Nous sommes toujours obsédés par la réussite d’examens qui enseignent la sagesse du passé fixée par des programmes d’apprentissage gouvernementaux détaillés qui ne laissent aucune liberté aux enseignants. Nous devons tous apprendre à faire face à des changements rapides et cela implique de désapprendre ce qui n’est pas pertinent du passé.
Apprentissage des personnes et des organisations
Nous distinguons l’apprentissage de la scolarité. Cela ne signifie pas que nous ignorons l’éducation, qui est un moyen fondamental et un moyen formel d’améliorer l’apprentissage. Cependant, d’autres modes moins formels tels que l’éducation familiale, les groupes de pairs, le mentorat, le travail et les loisirs, le transfert pratique de savoir-faire et les médias sociaux sont des facteurs importants et parfois prédominants dans l’apprentissage. De plus, nous soutenons que non seulement les individus mais aussi les groupes de personnes apprennent, que les organisations apprennent et que les sociétés peuvent apprendre.
L’apprentissage contemporain est inadéquat
Le fait est que l’apprentissage contemporain est inadéquat contribue directement à la détérioration de la condition humaine et à l’élargissement du fossé humain. Les processus d’apprentissage accusent un retard effroyable et laissent les individus et les sociétés non préparés à relever les défis posés par les problèmes mondiaux. Le potentiel humain est artificiellement limité et largement sous-utilisé. Cela contraste fortement avec les conclusions des pédagogues et des experts du cerveau qui s’accordent largement à dire qu’il semble n’y avoir pratiquement aucune limite à l’apprentissage.
L’échec de l’éducation limite notre capacité
Malheureusement, cet échec de l’apprentissage signifie que la préparation humaine reste sous-développée à l’échelle mondiale. L’apprentissage est en ce sens bien plus qu’un simple problème global de plus : son échec représente le problème des problèmes en ce qu’il limite notre capacité à faire face à tous les autres problèmes auxquels nous devons faire face. Pour la survie à long terme, en particulier en période de turbulence et d’incertitude, de changement ou de discontinuité, un autre type d’apprentissage que celui pratiqué est essentiel. C’est le type d’apprentissage qui peut apporter le changement, le renouvellement, la restructuration et la reformulation des problèmes – que nous appelons l’apprentissage innovant.
Apprentissage innovant reposant sur des événements de choc
Tout au long de l’histoire, la formule conventionnelle utilisée pour stimuler l’apprentissage innovant a été de s’appuyer sur le choc des événements. La pénurie soudaine, l’urgence due aux invasions, l’adversité et la catastrophe ont interrompu le flux de l’apprentissage traditionnel et ont agi – souvent douloureusement mais efficacement – comme des enseignants ultimes. Jusqu’à l’instant présent, l’humanité continue d’attendre des événements et des crises qui catalyseraient ou imposeraient cet apprentissage primitif par choc.
Les humains causent les chocs
Mais les dilemmes mondiaux d’origine humaine introduisent un nouveau risque : le choc pourrait être fatal. Cette possibilité, aussi lointaine soit-elle, révèle très clairement la crise de l’apprentissage conventionnel : le recours primaire à l’apprentissage bloque non seulement l’émergence d’un apprentissage innovant, mais il rend l’humanité de plus en plus vulnérable aux chocs ; et dans les conditions actuelles d’incertitude mondiale, l’apprentissage par choc est une formule désastreuse.
Les changements de la vie sur terre sont en cours bien plus profonds que la simple possibilité d’anéantissement de l’espèce humaine par la guerre, un accident nucléaire massif, la disparition soudaine des calottes polaires ou une destruction irréversible de l’écosystème. Même dans les cas moins menaçants pour la survie de la vie elle-même, le recours à la réaction, à la gestion de crise et même à un choc apparemment léger peut être contre-productif.
Temps d’avance et de retard
Les défis mondiaux peuvent avoir des délais inhabituellement longs, et parce que l’apprentissage traditionnel a malheureusement de très longs retards, un risque et un coût importants pour décourager l’apprentissage innovant est que les options indispensables peuvent ne pas être disponibles au moment où elles sont nécessaires. Il n’y a pas de place pour les erreurs inhérentes à l’apprentissage par essais et erreurs lorsqu’il s’agit par exemple de grandes installations énergétiques centralisées et coûteuses. L’apprentissage des sources d’énergie alternatives doit avoir lieu avant qu’elles ne nous soient imposées par les prix élevés de l’énergie, les pénuries de pétrole ou les accidents nucléaires.
Le modèle conventionnel d’apprentissage par choc est inadéquat pour faire face à la complexité mondiale telle que nous la connaissons et est susceptible, s’il n’est pas contrôlé, d’entraîner une ou plusieurs des conséquences suivantes : (1) La perte de contrôle sur les événements et les crises conduira à des chocs extrêmement coûteux, dont l’un peut être mortel. (2) Les longs délais d’apprentissage traditionnels garantissent pratiquement le sacrifice d’options nécessaires pour éviter toute une série de crises récurrentes. (3) Le recours à l’expertise et aux courtes périodes de temps intrinsèques à l’apprentissage par choc va marginaliser et aliéner de plus en plus de personnes, pire cela oblige la population à suivre aveuglément les consignes. (4) L’incapacité à concilier rapidement les conflits de valeurs dans des conditions de crise conduira à la perte de la dignité humaine et de l’épanouissement individuel.
Qui déterminera la condition humaine ?
Le résultat net de suivre l’une de ces quatre voies est que l’humanité sera constamment à la traîne des événements et sera soumise aux caprices de la crise, et aux experts qui prennent le contrôle souvent avec des agendas cachés. La question fondamentale que soulève cette perspective est de savoir si l’humanité peut apprendre à guider son propre destin, ou si les événements et les crises détermineront la condition humaine.
Objectif principal de “Pas de limites à l’apprentissage”
Le but premier et fondamental est la survie humaine, la régénération des écosystèmes en remettant la Nature sur son chemin évolutif, et la possibilité pour chacun d’être le meilleur. La survie commence par la fourniture d’une nourriture, d’un abri et d’une santé adéquats. Pour s’assurer que ces besoins sont satisfaits de manière adéquate, un apprentissage innovant est essentiel.
Il est temps d’initier un débat sur l’apprentissage et l’avenir de l’humanité, centré autour du concept d’apprentissage innovant. Je ne prétends pas que cela fournisse une déclaration définitive sur l’apprentissage qui sera applicable à toutes les sociétés. Je n’affirme pas non plus que l’apprentissage innovant résoudra à lui seul les problèmes urgents. Cependant, nous devons présenter l’apprentissage innovant comme une condition préalable indispensable à la résolution de tous les problèmes mondiaux.
*Gunter Pauli est le récipiendaire du prix Goi pour la paix du Japon 2022. Il est l’auteur de l’économie bleue. Il a écrit 365 fables qui ont été publiées par le gouvernement chinois (les éditions indiennes de Scholastic sont à venir) et mises à la disposition de tous les écoliers dans le but de promouvoir un apprentissage innovant qui stimule l’entrepreneuriat pour le bien commun. Auteur de “L’économie bleue” – Un rapport au Club de Rome traduit en 55 langues .
